¿Puede una bolsa de protección de Apple reemplazar los aerosoles de pesticidas?

Un bolsa de protección de manzana es una lámina de tela o plástico que se coloca sobre las manzanas jóvenes para protegerlas de insectos y hongos patógenos. Es una forma relativamente económica y de bajo mantenimiento para ayudar a proteger la fruta joven del daño causado por plagas de insectos y enfermedades.

La idea de embolsar manzanas se originó en Japón, donde los agricultores colocaban una bolsa de tela sobre cada manzana para protegerlas de las polillas y las chinches apestosas antes de recolectarlas. Desde entonces, investigadores japoneses informaron que las bolsas pueden reducir la incidencia de plagas y enfermedades, como la mancha de corcho (una enfermedad fisiológica), la mancha de hollín y la mancha de mosca, que son enfermedades fúngicas.

A pesar del uso generalizado del embolsado en los huertos, se sabe poco sobre la eficacia de esta técnica para la producción de manzanas a pequeña escala. Para determinar si una bolsa de protección de manzanas podría usarse como reemplazo de los pesticidas en aerosol, se realizó una prueba de campo de 2013 a 2015 en un huerto de manzanas de investigación cerca de Kearneysville, Virginia Occidental.

Se evaluaron una bolsa comercial de dos capas, una bolsa de papel (Target Corporation, Minneapolis, MN) y un control sin tratar para determinar su capacidad para proteger la fruta de plagas y enfermedades. En cada año del estudio se implementó un programa de manejo para el control de plagas y enfermedades de artrópodos. Los tratamientos se compararon con el control y la eficacia de cada uno se determinó registrando el número de manzanas dañadas en cada tratamiento.

Plagas de insectos

Las chinches hediondas, las moscas y la mancha de hollín fueron las plagas más comunes observadas en la fruta en los dos años del estudio. Estos insectos se alimentan de frutos y provocan daños en la piel y el cáliz. También pueden afectar el color de las manzanas y pueden causarles una apariencia marrón y oxidada cuando están maduras.

El daño por insectos fue significativamente menor en el tratamiento con bolsa comercial que en la bolsa de papel y los controles no tratados. Sin embargo, el tratamiento con bolsa de papel no fue tan eficaz para controlar la polilla de la manzana y el curculio de la ciruela (una plaga de artrópodos de temporada temprana).

Protección fungicida

Se aplicó un programa de manejo de pesticidas convencional (Imidan) en la etapa de caída de pétalos y nuevamente dos semanas después para controlar el curculio del ciruelo y la carpocapsa en todos los años del estudio. Estos tratamientos fueron seguidos por un rociado de aceite latente durante la primavera o el invierno.

Aunque el programa de manejo de pesticidas convencionales no proporcionó una protección de la fruta significativamente mayor contra la mancha de mosca y la mancha de hollín en 2015 que el tratamiento con bolsa de papel, el programa de pesticidas convencionales brindó una protección comparable a la fruta de la escama de San José (la enfermedad más común que se encuentra en todos los tratamientos). El daño causado por la mosca de sierra europea y el gusano de la manzana fue relativamente menor durante el estudio.

Además de ser una alternativa útil a los pesticidas en aerosol, las bolsas de manzanas también se pueden usar para mejorar el color de las manzanas, evitar que el granizo dañe las frutas jóvenes y minimizar la contaminación de los pesticidas al quitar las bolsas después de la cosecha. Sin embargo, es importante recordar que el embolsado de manzanas solo debe realizarse como último recurso después de que otras medidas de control hayan fallado.